Qu’est-ce que la Réserve Internationale de Ciel Etoilé Alpes Azur Mercantour ?

26 avril 2022 408 2

Sterenn Poupard est chargée de mission pour la Communauté de Communes Alpes d’Azur sur le sujet de la RICE, la Réserve Internationale de Ciel Etoilé. La 14ème dans le monde et la 1ère dans le sud est se trouve sur le territoire des Alpes d’Azur et du Mercantour. Zoom avec elle sur ce label.

Il s’agit d’un label qui reconnait la qualité exceptionnelle du ciel nocturne d’un territoire. La RICE Alpes Azur Mercantour, date de 2019 et s’étend sur les territoires du Parc régional des Préalpes d’Azur, de la Communauté de Communes Alpes d’Azur et d’une partie du Parc national du Mercantour, du Haut-Pays grassois aux confins de l’Ubaye, soit une part importante du territoire du département des Alpes-Maritimes et du département des Alpes-de-Haute-Provence.

Ce territoire de près de 2 300 kilomètres carrés se situe à seulement quelques kilomètres du littoral fortement peuplé de la Côte d’Azur, au croisement de l’arc méditerranéen et de l’arc alpin.

Il regroupe :

75 communes ;
21530 points lumineux ;
6 hauts lieux de l’astronomie professionnelle et amateur.

Des communes qui se sont bien évidemment engagées à lutter contre la pollution lumineuse. Pour être une RICE, il faut également faire un diagnostic de l’éclairage public et avoir plusieurs zones réglementées à ce sujet (ici, la vallée de l’Estéron, la Réserve Naturelle Régionale des Gorges de Daluis et le cœur du Parc du Mercantour).

Qu’est-ce que la Réserve Internationale de Ciel Etoilé Alpes Azur Mercantour ? Mike Humbert

Pour ce qui est des engagements, limiter la pollution lumineuse implique de rénover son éclairage public en respectant un certain nombre de préconisations. On peut par exemple, réduire ces nuisances en orientant la lumière vers le sol avec des ampoules jaunes pour gêner le moins possible la biodiversité nocturne. C’est aussi une question de santé publique car l’éclairage la nuit nous empêche de dormir sans parler de l’augmentation du coût de l’énergie…

Tous les citoyens peuvent agir en évitant notamment de trop éclairer autour de chez eux et dans les jardins. La moindre lumière peut être dérangeante.

Qu’est-ce que la Réserve Internationale de Ciel Etoilé Alpes Azur Mercantour ? Mike Humbert

La pollution lumineuse est un sujet assez méconnu puisque cette problématique est arrivée récemment dans notre société. Il y a 4 impacts importants :

Le gaspillage énergétique et financier (éclairage public vétuste, en trop grand nombre ou inutile).
La détérioration de la qualité du sommeil humain (blocage de la production de mélatonine).
Le non accès visuel au ciel étoilé.
L’impact sur la biodiversité nocturne (25 espèces de chiroptères protégées dans notre RICE). Il s’agit ici d’un enjeu important de préservation.

Qu’est-ce que la Réserve Internationale de Ciel Etoilé Alpes Azur Mercantour ? Mike Humbert

D’ailleurs dans le cadre de ses fonctions, Sterenn rencontre souvent des personnes qui n’ont jamais vues la voie lactée et qui la découvre lors notamment d’événements comme celui de l’AstroValberg l’été. Grâce à la RICE et les actions mises en place par les communes nous pouvons voir des galaxies à l’œil nu puisque le ciel nocturne, est, sur ces territoires, particulièrement pur et préservé.

Elle précise également qu’il s’agit d’un label exceptionnel car il y a uniquement 19 RICE dans le monde entier dont 4 en France.

Qu’est-ce que la Réserve Internationale de Ciel Etoilé Alpes Azur Mercantour ? Mike Humbert

Pour terminer, Sterenn Poupard nous explique ses missions au quotidien :

Elle accompagne et conseille les communes dans les projets de rénovation et d’extinction de l’éclairage public.
Communication et sensibilisation sur le sujet de la pollution lumineuse et plus globalement de la RICE (programme scolaire, supports pédagogiques,…).
Le suivi de la pollution lumineuse avec des mesures de la qualité du ciel nocturne.
La coordination des territoires et des partenaires.

Le label RICE dure 10 ans et au bout de cette décennie, il faut avoir 100% de conformité avec les préconisations de l’éclairage sous peine de voir disparaitre du territoire cette distinction.